【金雀花王朝的法国领土】亨利二世费了大部分的时间去治理法国的领土，实际上英国国王在法国所拥有的领土比法国国王所拥有的面积还要大。亨利二世的父亲喜欢戴金雀花，所以他建立的王朝就叫作金雀花王朝。亨利二世即英国的王位后，为人精明强悍，很能努力于国外领土的整顿，这在法国君主看来当然难以容忍。所以腓力·奥古斯都（Philip Augustus）即法国王位后，就一意以制服国内诸侯为事，对于金雀花王族的领土尤加注意。
【法国领土的丧失】亨利二世去世以后，其子理查德一世继位（1189年—1199年在位），为人勇而无谋，长于用兵而短于治国；曾经统率过一次十字军，回欧后就和法国开战，战事未了而死。理查德一世死后，他的弟弟约翰继位（1199年—1216年在位）。约翰为英国史上著名的昏君。法国国王腓力·奥古斯都就乘机行使封主的职权，把英国所拥有的法国领土除西南一隅外全部收回。
【《大宪章》（1215年）】约翰在位时最重要的事迹就是颁布了《大宪章》。原来约翰很想招募新军前往法国去恢复领土，但是国内的诸侯极恨他的暴虐，所以借口不负国外战争的责任，反对出兵。最后一部分贵族于1215年在伦敦附近强迫约翰颁布了一种宪章，以便一面限制国王非法的行动，一面规定人民应享的权利。约翰所颁布的《大宪章》为世界政治史上最有名的一种史料。其中规定国王应该尊重诸侯的权利，诸侯亦应该尊重附庸的权利，国王不得再有压迫城市的举动；对于商人和农民，亦不得因微小的罪名就夺取他们的商品和农具；国王不得大会议的同意不许征税；大会议议员应由高级教士和贵族充任。《大宪章》中尤其重要的一条，就是国王对于自由民除非立即交给法院加以审讯，否则不得任意逮捕、监禁或剥夺其财产。这是现代民权最重要的一种保障，亦是现代所谓立宪政体最主要的精义，所以《大宪章》到如今还是英国宪法上最重要的一部分。