《老子》在政治上主张“无为”、“自然”。他劝告统治阶级不要以“智”治国，而要“以无事取天下”。所谓“以无事取天下”，即在政治上不要有所作为，不要干涉人民的生活，听任社会处于混沌自然的状态，以达到“其政闷闷，其民淳淳”的“治”的境界。
《老子》理想的社会政治是“小国寡民”，使社会退回到已成为陈迹的氏族社会中去。“绝圣弃智”，“使有什佰之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”。它反对儒家的“仁”，说“大道废，有仁义”；它也反对墨家的“尚贤”，说“不尚贤，使民无争”。这和他“以无事取天下”的政治思想是一致的。