皮卡尔由平流层气球联想到海洋深潜器。平流层气球由两部分组成：充满比空气轻的气体的气球和吊在气球下面的载人舱。利用气球的浮力，可以使载人舱升上高空。如果在深潜器上加一只浮筒，不就像一只“气球”一样可以在海水中自行上浮了吗？
于是，皮卡尔和他的儿子小皮卡尔设计了一只由钢制潜水球和外形像船一样的浮筒组成的深潜器，在浮筒中充满比海水轻的汽油，为深潜器增加浮力；同时，在潜水球中放入铁砂作为压舱物，使深潜器沉入海底。如果深潜器要浮上来，只要将压舱的铁砂抛入海中，就可借助浮筒的浮力升至海上；再配上动力，深潜器就可以在任何深度的海洋中自由行动，这样就不需要拖上一根钢缆了。经过改进的深潜器第一次试验下潜到1380米深的海底，后来又下潜到4042米深的海底。皮卡尔父子设计的另一艘深潜器理雅斯特号能够下潜到世界上最深的洋底——10916.8米，成为世界上潜得最深的深潜器。皮卡尔父子也因此获得了“上天入海的科学家”的美名。
类比思维法在运用时要寻找事物的相似点，并且要对“相似点”保持敏感，以达到触类旁通的目的。