沙漠古都
在车尔臣镇稍作休息后,赫定一行人返回新湖,待了十天左右,赫定再次踏上探险的新旅程。
这次他的目标是罗布沙漠,他希望借这个机会制作一些1500年前孔雀河曾经流经的旧河床地图,同时也是为了测量出孔雀河的终点罗布湖的位置。
1900年3月5日,赫定带着人出发了。这次他只带了少数几个人,分别是哥萨克士兵切诺夫和法朱拉,驾驭骆驼的奥迪克和荷戴以及两个罗布人,还有同为猎人的兄弟俩艾布督尔和拉西姆·马雷克以及慕撒。赫定还带了两只狗——尤达西和猎狗玛西卡,以及两袋粮食和七只羊皮水袋。
两个猎人各骑一头他们自己的骆驼,赫定又雇用了他们的六头骆驼。除此以外,赫定自己还有六头骆驼,慕撒和一个罗布人负责照看马匹。骆驼是沙漠中最忠实的伙伴,至于马匹,则等一段时间后再把它们遣回出发地。
已经是春天了,白天气温大约13℃左右,晚上也很少低于0℃以下。渡过孔雀河时,他们发现对岸有一些排列成环状的积石高塔,表明这里曾是连接古中国与西方的古道。