当初，山阳人仲长统游学到并州，遇到高干，高干善待他，向他咨询世事。仲长统对高干说：“您有雄志而无雄才，喜好士人但并不能选择人才，这是你应该深深警戒的!”高干自以为多才，听了仲长统的话，不高兴，仲长统于是离他而去。高干死，荀彧举荐仲长统为尚书郎。仲长统写了《昌言》一文，言治乱之道，文章大意说：
“豪杰应和于天命，但不一定最终能得到天命，正因为天命归谁还没有定，所以竞争者竞相而起，等到斗智的智短计穷，角力的气馁力竭，形势既不允许他维持现状，也不允许他较量长短，才低下头颅，自己系着脖子来投降。于是天下大定，新朝建立，豪杰们野心都死了，士人百姓坚定了忠于新君之志，贵有常家，尊在一人。这个时候，就算坐在君位上的人是下愚之才，也能使恩同天地，威同鬼神，就算有几千个像周公、孔子这样的圣人，也不能跟他比谁更圣明；有一百万个像孟贲、夏育这样的勇士，也不敢跟他比谁更勇猛。然后，他后世的那些愚主，看见全天下都不敢违抗他，就以为自己和天地一样不会灭亡，于是奔放其私欲，驰骋其淫邪，君臣宣淫，上下同恶，荒芜政事，弃忘人才。信任亲爱的，都是佞谄容悦之人；宠幸贵显的，都是后妃姬妾之家。于是熬尽天下之脂膏，吸取生民之骨髓，怨毒无聊，祸乱并起，中国扰攘，四夷侵叛，土崩瓦解，一朝而去。昔日为我哺乳之子孙者，今日尽是我饮血之寇仇!天命没了，大势已去，还是不能觉悟，这不就是富贵生不仁，沉溺以至于愚邪吗？存亡迭代，治乱周而复始，这是天道常然的规律。”