朱熹也有类似的观点，他用“穷理”来描述这个过程。他说，要想真正理解一个事物的本质，就必须深入探究，从表面的现象深入到内在的原理。这就像我们剥开一个水果的皮，才能看到里面的果肉和果核。只有这样由表及里的认识过程，我们才能获得真正的智慧，才能分辨善恶，做出正确的选择。
【原文】
九川问：“近年因厌泛滥之学，每要静坐，求屏息念虑，非惟不能，愈觉扰扰。如何?”先生曰：“念如何可息?只是要正。”
曰：“当自有无念时否?”
先生曰：“实无无念时。”
曰：“如此却如何言静?”
曰：“静未尝不动，动未尝不静。戒谨恐惧即是念，何分动静?”
曰：“周子何以言‘定之以中正仁义而主静’?”
曰：“无欲故静，是‘静亦定，动亦定’的‘定’字。‘主’，其本体也。戒惧之念是活泼泼地，此是天机不息处，所谓‘维天之命，于穆不已’。一息便是死，非本体之念即是私念。”
【译文】
九川问：“近年来，我因为厌烦了繁杂不实的学问，常常想要静坐，试图让思绪平息下来，但不仅做不到，反而觉得思绪更加纷乱。这该怎么办呢？”
先生说：“你怎么可能完全停止思考呢？关键是要让你的思绪正确。”
九川又问：“那有没有可能完全没有思绪的时候呢？”