秦为周代侯国，又是晋国的婚姻之邦，赵乃晋之贵卿，以后秦、赵为战国七强之二，秦国完成了统一中国的大业。但其同宗的徐（在今安徽省泗县），《尚书》里称之为淮夷、徐戎，则在当时是被目为东夷的。春秋时齐国晏平仲为名大夫，曾与孔子有交，但晏子是莱人，莱在当时亦被目为莱夷。孟子生于邹，春秋时为邾，邾在春秋时人目光中亦常视为东夷。楚国自称蛮夷，但春秋中叶，晋、楚互为诸夏盟主，到战国时，楚国也常为盟主。据古史传说，秦、楚皆帝颛顼之后，皆是黄帝子孙。此层现在无可详证。要之到春秋战国时，所谓南蛮与东夷，无疑的亦皆与诸夏融和，确然成为中华民族之一体了。
因此我们可以说，在古代观念上，四夷与诸夏实在另有一个分别的标准，这个标准，不是“血统”而是“文化”。所谓“诸侯用夷礼则夷之，夷而进于中国则中国之”，此即是以文化为“华”、“夷”分别之明证。这里所谓“文化”，具体言之，则只是一种“生活习惯与政治方式”。诸夏是以农耕生活为基础的城市国家之通称，凡非农耕社会，又非城市国家，则不为诸夏而为夷狄。在当时黄河两岸，陕西、山西、河南、河北诸省，尤其是太行山、霍山、龙门山、嵩山等诸山脉间，很多不务农耕的游牧社会。此诸社会，若论种姓，有的多与中原诸夏同宗同祖。但因他们生活习惯不同，他们并未完全走上耕作方式，或全不采用耕作方式，因此亦无诸夏城郭、宫室、宗庙、社稷、衣冠、车马、礼乐、文物等诸规模，诸夏间便目之谓戎狄或蛮夷。此等戎狄或蛮夷，其生活方式，既与城市国家不同，因此双方自易发生冲突。其他亦有虽是农业社会，虽亦同样为城市国家，但因他们抱有武力兼并的野心，不肯加入诸夏和平同盟的，此在同盟国看来，这样的国家，其性质亦与山中戎狄河滨蛮夷相差不远，因亦常以戎、狄、蛮、夷呼之。如春秋初期及中期的楚国，即其一例。又如吴国，他是西周王室宗亲，但因僻在长江下游，距离当时文化中心过远，其社会生活国家规模都赶不上中原诸夏，遂亦被目为蛮夷。以后他与中原诸夏交通渐密，渐渐学到诸夏一切规模文物之后，诸夏间亦即仍以同文同种之礼待之。更可见的，如春秋时的秦国，僻居陕西凤翔，他的一切社会生活本远不及东方诸夏，但东方诸夏却并不以夷狄呼之。逮及战国时，秦孝公东迁咸阳，国内变法，其一切政制与社会生活，较春秋时代进步得多，但那时的东方人却反而常称他为蛮夷，越到后期越更如此。此正因为秦国在战国后期，独对东方各国采取强硬的侵略态度之故。所以战国时代之秦国，其地位正如春秋时代之楚国，只因为他是一个侵略国，所以东方诸夏斥之为蛮夷。