八月初十，任命安国将军张杨为大司马，杨奉为车骑将军，韩暹为大将军，领司隶校尉，都被授以节钺。
此时，宫室烧尽，百官都披开荆棘，靠着墙壁居住，州郡各拥强兵，却没有人来进贡粮食物资。群僚饥饿困乏，尚书郎以下都自己出去挖野菜，或者饿死在墙壁间，或者为士兵所杀。
7 袁术因为谶言说“代汉者当涂高”，认为是应在自己身上，“途”与他的名“术”和字“公路”相应，又认为袁氏祖先姓陈，而陈是舜的后裔，舜是土德，黄色；汉是火德，红色，而黄色替代赤色，正是德运的次序。(陈国大夫辕涛涂，是袁氏先祖。五行火生土，所以说以黄代赤。)于是有了僭逆之谋。又听说孙坚得了传国玉玺，就把孙坚妻子抓起来，夺了玉玺。听说皇帝败于晋阳，就想篡汉自己当皇帝，召从僚会议商量，没人敢说话。主簿阎象进谏说：“当初周朝从后稷到文王，积德累功，三分天下有其二，仍然服事殷朝。明公您虽然累世显荣，但并没有当年周国那样的强盛；汉室虽然衰微，但并没有殷纣王当年的残暴!”袁术默然。
袁术征召隐士张范，张范不去，派他的弟弟张承代表他去致谢道歉。袁术对张承说：“我以土地之广，士民之众，想效仿齐桓公、汉高祖，如何？”张承说：“在德不在强。以德同天下之欲，即使以一介匹夫的起点，要兴霸王之功，那也不难。如果是自己想僭越，逆天而行，那就会被众人所抛弃，谁能让他兴盛呢？”袁术不悦。