八月初十,任命安国将军张杨为大司马,杨奉为车骑将军,韩暹为大将军,领司隶校尉,都被授以节钺。
此时,宫室烧尽,百官都披开荆棘,靠着墙壁居住,州郡各拥强兵,却没有人来进贡粮食物资。群僚饥饿困乏,尚书郎以下都自己出去挖野菜,或者饿死在墙壁间,或者为士兵所杀。
7 袁术因为谶言说“代汉者当涂高”,认为是应在自己身上,“途”与他的名“术”和字“公路”相应,又认为袁氏祖先姓陈,而陈是舜的后裔,舜是土德,黄色;汉是火德,红色,而黄色替代赤色,正是德运的次序。(陈国大夫辕涛涂,是袁氏先祖。五行火生土,所以说以黄代赤。)于是有了僭逆之谋。又听说孙坚得了传国玉玺,就把孙坚妻子抓起来,夺了玉玺。听说皇帝败于晋阳,就想篡汉自己当皇帝,召从僚会议商量,没人敢说话。主簿阎象进谏说:“当初周朝从后稷到文王,积德累功,三分天下有其二,仍然服事殷朝。明公您虽然累世显荣,但并没有当年周国那样的强盛;汉室虽然衰微,但并没有殷纣王当年的残暴!”袁术默然。
袁术征召隐士张范,张范不去,派他的弟弟张承代表他去致谢道歉。袁术对张承说:“我以土地之广,士民之众,想效仿齐桓公、汉高祖,如何?”张承说:“在德不在强。以德同天下之欲,即使以一介匹夫的起点,要兴霸王之功,那也不难。如果是自己想僭越,逆天而行,那就会被众人所抛弃,谁能让他兴盛呢?”袁术不悦。