“我打喷嚏溅着他了！”切尔维亚科夫想，“虽说他不是我所在部门的上级，不过也挺尴尬，得向他道歉才行。”
切尔维亚科夫咳了一声，身子往前倾了倾，凑到将军的耳边低声说道：
“大人阁下请见谅，我的唾沫星儿不小心溅着您了……”
“不要紧，不要紧。”
“看在上帝的分上，恳请您原谅。我……我是无心的……”
“哎，坐下吧！我要听歌剧了！”
切尔维亚科夫尴尬极了，只好傻傻地笑了笑，而后盯着台上发呆。他就这样看着，已不再有幸福感。他的心开始上下乱跳。幕间休息时，他走到布里扎洛夫那边，在他周围走来走去，终于鼓起勇气，怯怯地说道：
“我溅着您了，大人……请您宽恕……您明白……我不是有意的……”
“哎，行了……我都忘了，你怎么还没忘呢！”说完，将军撇了下嘴唇，显然已经不耐烦了。
“他说他忘了，但眼神怎么还是怒气十足！”切尔维亚科夫想着，又疑惑地瞧了瞧将军。“他连话都懒得说了。我得解释清楚，我的确出于无心……这是常理……要不他会以为我故意吐他。现在他不这么想，但过后他会这么想的！”
到家后，切尔维亚科夫告诉妻子自己的失态。令他吃惊的是，妻子对此不屑一顾。她起先有点紧张，但后来布里扎洛夫说是“别的部门的”，她也就不再放在心上。