与服药相比，士人饮酒更为普遍些。这一是因酒价便宜，来得容易。二是酒比药要安全得多，且飘飘欲仙的效果产生得也快。士人喝酒与常人不同，他们追求的是其中的意境。据《世说新语·任诞篇》记载，当时的名士对饮酒之乐各有高论。如王蕴讲：“酒，正使人人自远。”王荟则云：“酒，正自引人箸胜地。”正因为酒可引人入佳境，往胜地，故而士人有“三日不饮酒，觉形神不复相亲”之说，并把能否痛饮酒作为衡量名士的标准之一。
魏晋名士中沉溺于酒的特色人物不少。竹林七贤所以成为忘年之交，除志趣相近外，喜饮美酒也是他们经常聚会的原因。《世说新语·任诞篇》：“陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛，三人年皆相比，康年少亚之。预此契者，沛国刘伶，陈留阮咸、河内向秀、琅邪王戎。七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓竹林七贤。”史称，山涛饮酒八斗方醉，向秀以灌园贩菜来集筹酒资，王戎、嵇康常醉酒黄公垆处，阮籍则“闻步兵校尉缺，厨多美酒。营人善酿酒，求为校尉，遂纵酒昏酣，遗落世事”[18]。而阮咸因贪酒频出丑态，《任诞篇》：“诸阮皆能饮酒，仲容（咸）至宗人间共集，不复用常杯斟酌，以大瓮盛酒，围坐，相向大酌。时有群猪来饮，直接去上，便共饮之。”刘伶更是个历史上有名的酒鬼。关于他的情况在下节中还将提到，此处不赘。