范缜的父亲在范缜出生后不久便离开了人世，留下年幼的范缜与母亲相依为命，家境十分贫困。然而范缜并没有因为家境贫困而自暴自弃；相反，他对母亲孝顺，对求学坚持。在范缜弱冠(14)之时，他告别母亲，离开家乡，投到刘瓛(15)的门下，开始了自己艰难的求学之路。
因为当时刘瓛的名望很高，前来他门下学习的人不是家中富有就是家中显赫，这些人依靠父辈经常自恃过高，看不起像范缜这样的穷学生，经常嘲讽他：“穷得叮当响也学人家读书？”
范缜默默地扫视了一下自己身上的粗布衣服、脚下穿的草鞋，但他很快就昂首道：“你们锦衣玉食没有什么可骄傲的，我出身寒门也没什么可自卑的！”
他不仅不自卑，还敢于发表言论，这让老师对他更加关注，甚至亲自为范缜行成人礼。
范缜在求学这条布满荆棘的路上不断前行、孜孜不倦，使得我国古代有了独特的思想，也为后人指明了道路。
针锋相对
北齐的竟陵王萧子良在京都鸡笼山西邸官舍广宴宾客，范缜也身在其中。萧子良以信佛闻名于世，邸内除聚集了信佛的文人学士外，还招揽了许多知名的僧人讲论佛法。范缜却否认佛教的灵魂不灭、轮回转世、因果报应之说，因而发生了一场激烈的争辩。
萧子良问范缜：“你不相信因果报应，为什么人世间有富贵和贫贱的区别？”范缜回答说：“人的一生就好比一树花，都长在同样的花枝上，一阵风吹过，有的花瓣落在华贵的帷帐和席子上，有的落在篱笆下或粪坑旁。掉在席子上的，就是殿下您这样的人；落入粪坑里的，是我这样的人。贵贱虽然不同，因果又在哪里？人生的贫富贵贱不过是偶然造成的。”