官兵一到，看见了衣服和鞋子，又看到了字，都认为伍子胥跳江自杀了，就拿了伍子胥的白袍和鞋子去领赏。伍子胥看到追捕的官兵已走远，才从石头后边出来，继续逃亡。他想逃到宋国，去找太子建。
那群愚蠢的官兵不但没有得到赏金，反而挨了一顿打。费无极毕竟老谋深算，他知道一定是伍子胥假装投江自杀。于是传下命令：一定要严格搜捕，不能让伍子胥逃出楚国。
这一天，伍子胥来到城门口，一看官兵把守得十分严格，正在思考怎么混出关。一个人在后边拍了他一下，伍子胥先是吓了一跳，定睛一看，原来是自己家的老管家。老管家说：“自从公子逃出来之后，官兵到家里乱杀一通，家奴逃的逃、亡的亡，我乘机跑了出来，买了个水车，给城外的官兵去送水，弄几个小钱维持生活。”伍子胥仰天长叹。
老管家生出一计来，他对伍子胥说：“我这个水车分为上下两层，我让你藏在下层，上一层还放上水，下一层我从底部撤去一块板，以便空气流通。”
按照这个方法，老管家推着伍子胥出了城，走出很远之后，才让伍子胥出来。他们挥泪而别。伍子胥一路奔波，终于来到了宋国，见到了太子建。
没过多久，宋国内乱。宋国有一部分亲楚的人便去搬楚兵。伍子胥一看，这里不是久留之地，楚军一到，这部分人很可能将自己和太子建交给楚国。于是，他们二人连夜逃到郑国。