长生不老如果真是这么容易，古往今来就不会有那么多人花费许多时间与精力都没有成功了。以往的历史中，追求长生不老最出名的是秦始皇，根据《史记》载：公元前219年秦始皇东巡到琅琊时，徐福等上书秦始皇说大海中有三座山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，有仙人居住，仙人那里有长生不老药，只要戒斋、沐浴，带领童男童女前去求仙，可以得到长生不老药。秦始皇闻之喜笑颜开，即派徐福率童男童女数千人到海中去求仙，拜示长生不老药。公元前200年，秦始皇东巡又一次到达琅琊找徐福问求药之事。此时离“焚书坑儒”事件不久，徐福没有得到仙药，害怕秦始皇加罪于他，便对秦始皇撒谎说，海中仙山上的仙药是可以得到的，但海中的大鲨鱼太多太大，船下海后使受鲨鱼的干扰、阻拦，无法航行，所以无法到仙山去。希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到鲨鱼就用装有机关、可以连发的弓箭杀它，打通航道。秦始皇听后便下令重新选择3000童男，3000童女，应徐福要求，秦始皇又选派了各种工匠手、射箭能手百余名，装足粮食、淡水，择日出海，大船十条浩浩荡荡奔向东海而去。途中徐福觅得一片宽阔的原野和沼泽，便在那里自立为王，不再返回，而秦始皇不过竹篮打水一场空，到头来赔了夫人又折兵。除了秦始皇之外，还有汉武帝、唐太宗、雍正帝等，这些历代君主的死因，大多与追求长生不老脱不了干系。