托维爵士久经沙场，深知使命艰难。大海茫茫，云遮雾罩，要搜捕两艘德国快速战舰，舰队必须拉开战线，分散部署。而分散开的任何一支英国海军分舰队，都难以与德舰“俾斯麦号”持久对峙。要战胜“俾斯麦号”，英国海军必须集中所有机动兵力，以众欺寡，弥补单舰战斗力不及对方的弱点。这就要求英国舰队部署得当，撒得开，收得拢。
从德国在挪威的基地进入大西洋的主要通道有东、西、中三条。东航道位于奥克尼群岛与法罗群岛之间；中航道位于法罗群岛与冰岛之间；西航道位于冰岛和格陵兰之间。托维爵士对照海图，仔细研究过三条航道各方面的条件后，对他手头的有限兵力作了精心安排。他把防守重点置于西航道，指令韦克·沃克海军少将率领两艘装有雷达的重巡洋舰“萨福克号”和“诺福克号”在西航道巡航，搜寻德舰，同时指令海军中将霍兰率领一个战列舰编队从英国北部海军基地斯卡帕湾启航，兼程开往西航道南出口，准备接应韦克·沃克少将的重巡洋舰编队。在中航道，部署一支巡洋舰编队建立警戒线。他自己则亲率一支战列舰和航空母舰合编而成的特混舰队，前往中航道南出口机动，准备随时接应各路部队。而在东航道，只部署一些岸基飞机巡逻，他认为“俾斯麦号”不大可能通过东航道前往大西洋。