因此,象你所说的,对于这些,我们将撇开不予考察,因为它超出了任何的感觉和悟性,我们将要考察的,是这样的原因和本原,它作为印迹,或者是自然界本身,或者是仅只闪烁于自然界的表面和内部。您呢,如果愿意的话,请接一定的顺序提问,以便我能有顺序地回答您。
狄:好,我这样作。不过,首先,由于您总是说原因和本原и,所以我很想知道,您是否是把此二词当作同义词来使用的。
泰:不是。
狄:那么,这两个词之间有什么区别呢?
泰:我的回答是:当我们把上帝称作第一本原和第一原因时,我们是从不同的角度来看同一个事物;当我们谈到自然中的本原和原因时,我们则是从不同的角度来看不同的事物。我们称上帝为第一本原,是因为,万物都是在它之后,并且是按照一定的先后次序出现的,或者是按照自己的本性、自己的持续性和自己的价值而出现的。我们称上帝为第一原因,是因为,万物不同于它,就象作用不同于作用者、被产生出来的东西不同于产生者那样。