读者看到上述亚历山大和史迪威临危不惧的形象时一定会想到:“他们虽然都承认失败了,但都要在敌人面前表现得比对方更英雄一些!”这种近似稚童表现的军人特有的斗气实在可爱,但从另一方面讲,有许多重大决策就是失败在这种可爱的斗气中!
史迪威作为美国的军事家,他也深信战争中的退却——尤其是大溃败中的总退却是最难驾驭的,而且十之八九会出现“八公山上,草木皆兵”的乱局。他为了避免当年拿破仑自莫斯科撤退导致全军覆没的悲剧重演,决心独自坐镇曼德勒,试图创造指挥溃败之军安全退出战场的奇迹。
史迪威的这一无畏忘我的行为,只能在高级将领中起到“进攻在前,退却在后”的表率作用,他绝不可能影响下级的官佐。自然,他也无法改变中国远征军撤退中的混乱局面。请看杜聿明将军的如下记述:
西路我军自四月二十七日前后,即由孟尼瓦……向印度英普哈尔撤退,所有武器车辆全部遗弃。至五月三日前后,在孟尼瓦附近与敌小有接触后,即无消息。