中国古代，曾经发生过这样一个故事：
寒冬腊月的一天，一名守将带领着自己的士兵继续守护着自己的城池。但不幸的是，这座城市很快被围，情况危急。守将决定派一名自己信得过的士兵去河对岸的另一座城市求援。这名士兵马不停蹄地赶到河边的渡口，但却看不到一只船。平时，渡口总会有几只木船摆渡。但是，由于兵荒马乱，船夫全都逃难去了。士兵心急如焚。他的头发都快愁白了，因为能否过河，不仅关系到自己的生命，还关系到整座城市的百姓的生死。
时间一点点地过去，很快太阳落山了，夜幕降临了。黑暗和寒冷，更是让这名小士兵感受到了恐惧与绝望。更糟的是，起了北风，到了半夜，又飘起了鹅毛大雪。士兵瑟缩成一团，紧紧抱着战马，借战马的体温取暖。他甚至连抱怨自己命苦的力气都没有了，只有一个声音在他心里重复着：活下来！他暗暗祈求：上天啊，求你再让我活一分钟，求你让我再活一分钟！当他气息奄奄的时候，东方渐渐露出了鱼肚白。