但是到了秭归之后，之前受到连日猛攻的夷道城中的孙桓居然走水路赶上了他，刘备在放火烧皮甲的青烟掩护下，才终于逃回他的出发点——白帝城。在这里，接应他的赵云击退了吴军的最后一波追军，刘备好歹算是捡回了一条命（次年夏天，刘备还是在这里撒手归天）。
至此，夷陵之战结束，刘备大败，此后的蜀汉再也没有争夺荆州的机会。
那么由此引申出一个更深层次的问题：诸葛亮的《隆中对》中所提倡的以荆州为主，汉中为辅的北伐路线，从实际操作来看，到底有没有成功的可能？
10 《隆中对》与《江都对》中的地理战略格局
其实荆州的确可以与汉中形成对曹操的钳形攻势，其对于刘备集团的生存与发展至关重要，一旦失去此地，即被限制在益州一隅，根本无法完成北伐大业。
之所以以荆州为主，也是因为由荆州攻中原的路，要比出汉中攻关中的路好走得多。而且如果夺取襄阳郡，还可以打通荆、益二州的连接，同时以襄阳为“桥头堡”，可以为日后北伐创造十分有利的条件。再加上南阳郡新野等县曾是刘备当年长期驻扎过的地方，有着深厚的群众基础，便于解决后勤保障问题。