诉讼结束后，约翰便加入了当地的“欢乐小丑”俱乐部，他亲自为自己设计了独特的小丑形象，并将这一小丑形象命名为“高跷小丑”。正是这一形象使得约翰在后来被捕之后被媒体冠以“小丑杀手”的称号。FBI犯罪心理学家认为，约翰之所以要扮演小丑，最根本的目的就是为了将自己内心中最真实的一面变相展现给世人（他幼年的经历和他父亲眼中的约翰不正是一个自卑、丑陋的小丑吗？）。以小丑的形象参加表演或者和他人交流，恰恰是约翰所独有的释放方式，他必须将内心中沉积许久的童年阴影释放出来。在当时，芝加哥会经常举办各式各样的公益聚会或慈善表演活动，约翰就以“高跷小丑”的身份参加这些聚会，他会在聚会中提供无偿表演，这种行为让约翰迅速赢得了他人的好感。不久，约翰就被人们评为当地的“模范青年”。
与约翰成功的“事业”相比，他的婚姻生活并不是很顺利，在约翰向第二任妻子坦承自己是一名双性恋并与妻子终止性关系之后，他的妻子选择与他离婚，法院在1976年批准了这项申请。1978年，约翰被选为社区主任，他还在同年5月份的时候，与当时的美国第一夫人罗莎琳·卡特合影。至此，约翰的事业生涯终于达到了人生中最辉煌的时刻，从表面上来看，约翰的生活好像再一次回到了“正轨”。事实上，“模范青年”的身份并不能完全掩盖约翰的罪恶行为，他暗中进行的“特殊嗜好”再一次露出了马脚。