然而宋希濂也有这样、那样的心事，最大顾虑是对十六兵团司令官孙元良和第二兵团司令官邱清泉感到难以对付。孙为人虚伪狡诈，把个人得失看得超乎一切；邱清泉骄横跋扈，狂妄自大，向来目空一切，在豫东战役时，连蒋介石的亲笔命令都不执行；邱兵团是淮海战区中的主力，不肯轻从俯仰，指挥起来，怎能得心应手呢！此外，中央通讯社的一个记者又告诉过他，局势已完全陷于被动，前途决不可乐观。政治腐败，军队纪律太坏，老百姓怨声载道，哪一点都是不利的。经过一天的思考，宋希濂觉得与其遗误于将来，不如慎之于未然。于是，决定辞受，找些远忧近虑的理由，发电要求蒋介石和顾祝同收回成命。
电报一来一回，转眼便到了10月底。这时蒋介石亲自指挥的东北战场形势不妙，廖耀湘兵团已经完蛋，沈阳混乱，危在旦夕。若是解放军全力南下，不但平津招架不住，就是华东战场也一样。蒋介石感到应该当机立断，趁早在徐州地区与共军决战，以稳住阵脚，确保长江天险。因此他慌忙从北平飞回南京，亲自主持拟了个“徐蚌会战计划”，于11月3日派国防部第三厅副厅长乘专机飞往葫芦岛向杜聿明征求意见，并在一封亲笔信中说：“如果吾弟同意这一方案，请即到蚌埠指挥。”这个决定是蒋介石看了宋希濂婉辞的电报，相信宋希濂在华中确实很重要，不宜调用，而反看东北已失，杜聿明闲着无事才作出的。电报发出后，蒋介石为了争取时间，于杜未到任前，叫参谋总长顾祝同代表他到徐州调整军事部署，就这样，在不到十天时间里，越过司令长官，两度改变作战计划。司令长官刘峙还不知道这个“徐蚌会战计划”是怎么来的，反正不用他操心。