一　康有为上清帝第五、第六书
体制内的开明官僚如袁世凯辈的见识不过如此，这种见识自然很难获得清政府高层的赏识。清政府内部高层对于先前变法举措难以推行的认识不会比袁世凯等人少，他们现在已经深切地感到中国如果不进行整体性的变革已经很难挽救中国的危机，所以他们对于袁世凯辈的类似建议都很难再感兴趣，他们需要的是整体性、彻底的变革方案。而这种方案是体制内官僚无论如何都难以提出的，而只有游离于体制的知识分子如康有为的思考才是清政府内部高层的选择。
康有为没有辜负翁同龢等清政府内部高层的期待。1897年12月5日，康有为向清政府呈递《上清帝第五书》，明确提出开国会、定宪法两大政治主张。这两大政治主张与袁世凯提出的三点建议确乎难以同日而语，获得清政府内部高层一部分人的激赏，当然反对声也就更为激烈。
在《上清帝第五书》中，康有为详尽分析了当时中国所处的国际环境，以为中国如欲摆脱被动的国际环境，只有在内功上下工夫，使中国尽快以近代民主国家的形态出现在世界舞台。为达此目的，康有为向清政府提出了三点建议：一是取法俄国、日本等与中国国情比较类似的国家已经走过的成功道路，尽快开始变法，从根本上铲除旧制度的根基，建立一套全新的政治制度，即建立俄国、日本式的君主立宪体制。为此，康有为建议光绪皇帝乘胶州湾危机这一背景，下诏罪己，激励人心，明定国是，与海内更始。建立国会以通上下之情，尽革旧俗，一意维新。采择万国律例，定宪法公私之分。康有为相信，这一新的政治体制的建立必将为中国的未来发展提供必要的保障，也有助于克服因胶州湾危机而导致的困局。二是大集群才，集思广益而谋变法。三是听任疆臣各自变法，以局部试验为全国性的变法提供经验。