红颜依了皇帝，也是依了自己，柔情蜜意里难分难舍，如此竟又刻意逗留了两天，直到彼此都心满意足，才回京城去。而此刻京城派来的乳母已经赶到，小阿哥再也不会因为饿肚子而嚎啕大哭。
紫禁城里，皇帝一路在外头做什么，细微私密的事看不见，但大部队的走向还是每日都有人通报回来。这样走走停停，和年初南巡完全不同的光景，但原因却一样，都是为了魏红颜。
宁寿宫里，皇帝派人来禀告太后，他明日就要回宫，对于其他的事自然一概不提，太后坐在明窗下晒太阳，明媚的光芒将她脸上的皱纹淡化，手边的茶早已没了热气。华嬷嬷重新奉上新茶，但听太后念念有词：“当年我初见先帝和姐姐，就是他带着姐姐来我姨母家散心，除了皇后，他再没有刻意为了谁而出门，也从来不会在乎我开心不开心，他眼里只有姐姐一人。她的喜怒哀乐都是和朝廷大事一样的重要，而我，还有其他人，就什么都不是了。”
华嬷嬷不知该说什么，太后则不可思议地摇着头：“他那么爱安颐，他不是最爱安颐吗？怎么能忘得干干净净了呢，怎么如今眼里就只有魏红颜了呢？先帝哪怕是失去了姐姐，他也没正眼看我，弘历怎么一点也不像他的阿玛。”
华嬷嬷忍不住道：“娘娘，难道皇上终日沉浸在悲痛里，十几年也不变，真的好吗？转眼皇后娘娘故世快十年了。”