在话剧舞台上扮演过众多不同性格、不同特色的人物形象。1985年涉足影视，至今已主演五十余部影视剧。主演电影《家丑》中的朱华堂获第十八届“百花奖”最佳男主角提名。影片获第二届大学生电影节最佳故事片奖与1994年“当代电影”国产十佳影片。主演的《小村无故事》在韩国釜山电影节上获优秀电影奖。2000年11月，由李万年主演的电视剧《一代廉吏于成龙》在中央电视台第一套节目黄金时间播出后，好评如潮，在全国引起强烈反响，尤其是对李万年塑造的清官于成龙这一艺术形象，全国广大观众与文艺界、影视界的专家、学者，以及清史专家和媒体舆论界都给予了高度评价。
2001年5月，李万年被观众评为最喜爱的演员；荣获2000年中央电视台“鄂尔多斯杯”银奖与观众最喜爱的优秀演员奖。颁奖会上，李万年同时被聘请担任中央电视台中国电视报形象大使。2001年11月，因饰演于成龙，荣获第十九届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧演员提名奖。2003年8月，主演的电视电影《正月十五唱大戏》获第三届电视电影“百合奖”。
曾在报刊上发表过《“形开神至”重在创造》、《谈“骆驼祥子”从小说到话剧的改编》、《卓别林选演员》等文章。
